2024년 현재, 인공지능(AI)은 더 이상 특정 산업에만 국한된 기술이 아닙니다.

스마트폰부터 제조 공장, 금융 서비스까지 AI는 실생활에 깊숙이 파고들고 있으며,

특히 'AI 앱' 시장은 그 어느 때보다 빠른 속도로 성장하고 있습니다.

AI 앱이란?

AI 앱이란 인공지능 기술이 내장되어 사용자와 상호작용하거나, 데이터를 분석하고, 스스로 학습하거나 예측 기능을 수행할 수 있는 애플리케이션을 의미합니다.

이에는 크게 세 가지 유형이 존재합니다:

• - 일반 앱: AI와 무관한 전통적인 기능 중심 앱 (예: 계산기, 단순 게임 등)

• - 일반 앱 + AI 기능: 기존 앱에 일부 AI 기능이 추가된 형태 (예: 이미지 자동 분류 기능이 포함된 사진 앱)

• - AI 전용 앱: 처음부터 AI 기반 기능 수행을 목적으로 설계된 앱 (예: ChatGPT, AI 기반 번역기 등)

* 지능형 앱

일부 시장 조사기관에서는 '지능형 앱(Intelligent Apps)'이라는 용어를 사용하기도 합니다.

이는 고도화된 AI 기능(예: 예측 분석, 실시간 사용자 행동 학습 등)을 탑재한 앱을 지칭하며,

AI 앱의 하위 개념 또는 진화된 형태로 해석할 수 있습니다. 따라서 본문에 등장하는 "지능형 앱"은 모두 "AI 앱"의 하위 범주로 간주합니다.

Grand View Research에 따르면,

AI 앱 시장 규모는 2024년 약 29억 4천만 달러에 달하며, 2025년에는 51억 3천만 달러로 급증할 것으로 예측됩니다.

여기서 멈추지 않고 2030년에는 무려 263억 달러까지 성장할 가능성이 제기되고 있습니다.

이는 연평균 성장률(CAGR) 38.7%라는 매우 공격적인 수치로,

디지털 생태계 전반에서 AI 기술이 얼마나 빠르게 통합되고 있는지를 방증합니다.

(출처: Grand View Research)

모바일 시장의 주도권: AI 기반 앱의 부상

모바일 플랫폼은 AI 기술이 가장 빠르게 확산되는 영역 중 하나입니다.

Market.us는 AI가 접목된 모바일 앱 시장이 2024년 약 212억 달러 규모에서 시작해 2034년까지 3,540억 달러에 이를 것으로 예상합니다.

이는 연평균 성장률 32.5%라는 놀라운 수치로, 단순한 앱을 넘어서 사용자 맞춤형 경험을 제공하는 AI 앱들이 주류로 자리 잡고 있다는 것을 보여줍니다.

(출처: Market.us)

AI 모바일 앱은 개인 비서, 챗봇, 헬스케어 모니터링, 금융 분석, 콘텐츠 추천, 이미지/음성 인식 등 다양한 분야에서 활용되고 있으며,

이미 많은 사용자가 그 혜택을 실시간으로 체감하고 있습니다.

예를 들어, ChatGPT 기반 앱이나 AI 번역기, 맞춤 뉴스 큐레이션 앱 등이 그 대표적 사례입니다.

AI 앱 시장: 전 산업으로 확산 중

AI 앱의 또 다른 흐름은 다양한 산업으로의 확산입니다.

Straits Research가 발표한 보고서에 따르면, 2024년 기준 고도화된 AI 앱(지능형 앱 포함) 시장은 약 409억 달러로 평가되며,

2033년까지는 무려 4,885억 달러에 도달할 것으로 전망됩니다. 연평균 성장률은 31.7%로 매우 높은 수준입니다.

이러한 AI 앱은 머신러닝(ML), 자연어처리(NLP), 예측분석 등을 기반으로 사용자 행동을 학습하고 예측하며, 실제 업무에 개입해 효율성을 크게 향상시킵니다.

업무 자동화, 고객 경험 향상, 스마트 추천 시스템 등은 기업들이 이 기술에 주목하는 핵심 이유입니다.

(출처: Straits Research)

실제 추적된 AI 앱의 수: 56,682개 분석 사례

2022년 발표된 학술 연구에서는 실제 모바일 앱 스토어에서 발견된 AI 관련 앱 56,682개를 분석한 결과를 소개합니다.

이 연구는 AI 프레임워크 사용률, 모델 보안 여부, 사용자 프라이버시 보호 수준, 사용자 리뷰 등 다양한 요소를 종합적으로 검토해 AI 앱 생태계의 실태를 드러냈습니다.

(출처: arXiv.org)

이 분석은 앱의 수가 단순히 증가하는 것을 넘어서, 기술의 깊이와 신뢰성, 사용자 관점에서의 품질도 함께 성장하고 있음을 시사합니다.

AI 앱은 이제 단순한 실험단계를 넘어 사용자 일상에 통합되는 실용적 도구로 진화하고 있는 것입니다.

한편, 전체 앱 시장을 기준으로 할 때, 미래에는 대략 다음과 같은 구성비가 예측되고 있습니다:

• - 일반 앱: 전체의 약 60%

• - 일반 앱 + AI 기능 포함: 약 30%

• - AI 전용 앱(초기부터 AI 중심 설계): 약 10%

이러한 비율은 Gartner, CB Insights 등의 시장 예측 데이터를 기반으로 한 기술 트렌드 분석에서 도출된 수치이며,

AI 기술이 기능성 요소로 흡수되는 추세와 AI 전용 앱이 독자 영역으로 성장하고 있는 흐름을 종합적으로 반영한 결과입니다.

점차 AI 기능이 '옵션'이 아닌 '기본'이 되어가고 있으며, 앞으로의 앱 생태계는 기능적 지능화를 전제로 설계되는 방향으로 나아갈 것입니다.

AI 앱의 미래는 어디까지 갈 것인가?

AI 앱 시장의 성장은 기술 진보에 따른 자연스러운 결과일 뿐만 아니라,

사용자의 기대 수준이 점차 높아지는 현실을 반영한 것입니다.

사용자들은 더 빠르고, 정확하며, 개인화된 서비스를 요구하고 있으며, AI 기술은 이를 충족시킬 수 있는 핵심 수단으로 부상했습니다.

앞으로 AI 앱은 교육, 의료, 엔터테인먼트, 스마트홈, 제조, 물류 등 거의 모든 분야에 침투하게 될 것입니다.

이 흐름 속에서 중요한 것은 단순한 '양적 증가'가 아닌, 얼마나 '신뢰 가능하고 지속 가능한 AI 앱'을 만들 수 있느냐에 있습니다.